Андерсен любил драматическое искусство и с юных лет мечтал прославиться в
театре. Ведь именно там ставились произведения признанных авторов, и он
хотел доказать себе и другим, что принадлежит к их числу.
С 1835 года Ганс Христиан Андерсен начинает периодически выпускать сказки,
которые в 1841 году войдет в книжку «Сказка, которая была рассказана детям».
Ранние сказки Андерсена - это, как правило, литературная переработка
народных сказок, которые он сам слышал в детстве («Огниво», «Маленький Клаус
и Большой Клаус», «Принцесса, на горошине», «Дикие лебеди», «Свинопас», но
др.). Сюжет «Нового наряда короля» был заимствован с испанского источника. А
вот «Дюймовочка», «Русалочка», «Калоша счастья», «Ромашка», «Стойкий
оловянный солдатик», «Оле Лукойе», хотя и несколько связанные с
фольклором, все же являются авторскими произведениями. На фоне
многочисленных сказочников, которых породила эпоха романтизма в разных
странах, сказки Андерсена отличаются отсутствием дидактичной основы и, как
казалось критике XIX века, отсутствием надлежащего почета к королевским
лицам, которые в сказке Андерсена ходят по дворцу в пантофле (ведь дворец
является их домом), стелют постель и варят гречневую кашу. Сказки Андерсена
вышли за пределы своего века, стали постоянными спутниками человечества
через виденье датским сказочником вечного содержания любого человека, пусть
то будет король, королева, принцесса или крестьянин.
Однажды Андерсен смотрел
«Оле Лукойе» в театре «Казино» на Амалиегаде. После представления бедный
ремесленник схватил его за руку и сказал: «Спасибо, господин писатель
Андерсен, славная была комедия!»
В другой раз он услышал, как
конюх в одном из домов, куда он приходил, видел ту же пьесу и сказал: «Я
всегда думал, что счастливы те, у кого есть деньги и положение, но нет,
теперь я вижу, что и нам неплохо; это я узнал в театре; там все похоже на
проповедь, но ее можно смотреть, и это прекрасно!»